Как получают чистый пчелиный воск — от улья до готового брусочка
Откуда у пчёл берётся воск?
Многие ошибочно думают, что пчёлы собирают воск с растений, как нектар или пыльцу. На самом деле всё иначе.
У молодых пчёлок на брюшке есть особые железы. Когда семье нужно строить новые соты или ремонтировать старые, пчёлы начинают усиленно питаться мёдом. Их организм превращает мёд в крошечные восковые пластинки, которые выступают прямо на поверхности брюшка.
Пчела снимает эти чешуйки, разминает их челюстями и лепит в соты — прямо как пластилин. Вот так, шаг за шагом, и рождается воск.
Что именно пасечник забирает из улья?
Внутри улья воск находится в двух местах.
Во-первых, это тонкие восковые крышечки, которыми пчёлы запечатывают ячейки с готовым мёдом. Этот воск считается самым чистым — он почти белый или нежно-жёлтый. Когда пасечник откачивает мёд, он специальным ножом срезает эти крышечки. Получается так называемый забрус — смесь воска с небольшим количеством мёда.
Во-вторых, это старые тёмные соты. Со временем соты темнеют, становятся коричневыми, а то и почти чёрными. Внутри них накапливаются остатки коконов, пыльца, прополис. Такой воск уже не такой красивый, но его тоже пускают в дело.
Собираем сырьё
На пасеке всё просто:
забрус — это «первый сорт»;
выбракованные старые соты — тоже не выбрасывают.
Всё это складывают отдельно от мёда. Иногда туда же попадают мелкие кусочки воска, которые остались после нарезки рамок.
Первая плавка и отделение от мусора
Это самый важный этап. Просто взять и отчистить воск руками не получится — он смешан с мёдом, прополисом и разными соринками.
Поэтому сырьё греют. Самый понятный способ — водяная баня или воскотопка с водой. Грязную восковую массу заливают водой и нагревают. Воск плавится уже при +62…+68°C и поднимается наверх, как жир в супе. А вся тяжёлая грязь (пчеловоды называют её «мерва») опускается на дно.
Когда всё остывает, сверху получается плотная жёлтая лепёшка воска, а снизу — вода и осадок. Эту лепёшку аккуратно снимают. Она уже похожа на воск, но пока ещё не идеально чистая — мелкий мусор и прополис всё равно остаются.
Небольшое примечание. Есть ещё способ получения воска в солнечной воскотопке. Там вообще не нужно греть воду — всё делает солнце. Но об этом способе я расскажу подробно в другой статье, чтобы сейчас вас не загружать лишними деталями.
Вторая плавка и фильтрация
Чтобы воск стал прозрачным, красивым и полностью готовым к продаже или использованию, его перетапливают второй раз и обязательно процеживают.
Жидкий воск пропускают через плотную марлю, капрон или специальный льняной фильтр. Вся оставшаяся темнота — прополис, пыльца, мельчайшие соринки — остаётся на ткани. На выходе получается однородная, золотисто-жёлтая масса без комочков и примесей.
Разлив в формы
Чистый расплавленный воск разливают по небольшим формам. Это могут быть кружочки, прямоугольные брусочки или просто плоские пластины. Чем меньше форма, тем быстрее воск застывает.
Если аккуратно разлить воск тонким слоем на гладкой поверхности, получаются очень красивые восковые листы. Их удобно хранить, продавать или сразу пускать на свечи.
Какой воск самый лучший?
Самым ценным считается светло-жёлтый воск из забруса, который перетопили один-два раза. Он мягкий, приятно пахнет (совсем чуть-чуть мёдом и прополисом) и легко плавится.
Тёмный воск тоже хорош, но его чаще называют «техническим». Из него тоже получаются отличные свечи — они горят чуть по-другому и дают густой, тёплый янтарный свет. Некоторые специально ищут тёмный воск для интерьерных свечей «под старину».
Почему не бывает настоящего искусственного пчелиного воска?
Пчелиный воск нельзя сделать в лаборатории так, как делают ванилин или ароматизаторы. Всё, что продают под видом «искусственного воска» — это на самом деле смесь парафина с канифолью или другими добавками.
Такой заменитель дешёвый, но он:
сильно коптит,
почти не пахнет или пахнет неприятно,
у него нет тех полезных свойств, за которые люди ценят натуральный пчелиный воск (например, он плохо пластичен и не даёт приятного аромата при горении).
Поэтому настоящий чистый воск делают только по старинке: пчёлы — соты — перетопка — фильтрация. Никакой химии, только честный природный процесс.
Что в итоге нужно запомнить
Пчёлы вырабатывают воск из мёда с помощью специальных желёз на брюшке.
Пасечник собирает крышечки с мёдом (забрус) и выбракованные старые соты.
Сырьё топят в горячей воде — воск всплывает, а грязь остаётся на дне.
Воск процеживают через фильтр, чтобы убрать мелкий мусор и прополис.
Остаётся только разлить по формам — готовый продукт можно использовать для свечей, мазей, натирок для дерева и многого другого.
Надеюсь, после этой статьи воск для вас больше не загадка. Если остались вопросы — задавайте в комментариях. А про солнечную воскотопку и другие пасечные хитрости я обязательно расскажу отдельно!